Fernando Álvarez de Toledo, tercer duque de Alba, se ganó a pulso su fama de implacable. Genio militar y leal a la corona fue utilizado en ocasiones como apaga fuegos en los conflictos más duros del reinado de Carlos I y su hijo Felipe II.
Después de numerosos triunfos por toda Europa fue enviado a Flandes, donde los herejes empezaban a hacer de las suyas. El duque de Alba debía reprimir la sublevación flamenca y posteriormente realizar una campaña de clemencia, fase esta de su actuación que nunca se llevaría a cabo.
El Duque adquirió mala fama por haber creado el Tribunal de los Tumultos, posteriormente conocido como Tribunal de la sangre. Allí no se salvó nadie, fueron tales los desmanes y la represión efectuada que todavía hoy perdura en el recuerdo, donde las madres para asustar a sus niños en lugar de decirles: ¡que viene el coco! o ¡que viene el hombre del saco! dicen “¡Que viene el duque de Alba!”.
Cf.: COMPTE MASIÁ, C.: Anécdotas de la historia. Madrid. Albor, 2006, pág. 248s
